Carta nº 37 de don Francisco Antonio de Lacy, conde de Lacy, al marqués de Grimaldi, informando de las expediciones rusas a las costas de América realizadas hasta el momento, fechada el 19 de marzo de 1773.

Archivo General de Indias (AGI), ESTADO, 86B, N.100, documento 8.

Excmo. Sr.

Mui señor mío: Habiendo empleado el mayor desvelo para averiguar que suceso ha tenido esta Nación en sus expediciones entre el Kamtschatka y la América, en que tiempo las han hecho, el nombre de los sugetos que ha empleado en ellas, y qué ventajas y descubiertas les han procurado, he llegado finalmente a conseguir una relación detallada de todas estas circunstancias, por medio de un sujeto que ha leido y manejado los papeles relativos a este asunto que están sellados y depositados en los Archivos de esta Corte. Mientras halle ocasion para remitir a V.E. otra relación, voy a referir a V.E. lo más esencial de ellas, rectificando las especies vagas que solo pude comunicar a V.E. en mi carta de siete de Febrero, número diez y nueve.

Sobre el consabido viage de los Capitanes Behring y Tschiricow, emprehendido en quarenta y uno y quarenta y dos, no dice esta relación nada de particular que no se sepa, repitiendo que llegaron estos capitanes hasta los sesenta grados de latitud, en donde hallaron tierra, pero se volvieron con la duda de si era isla o continente; y que entre los sincuenta y cinco grados y sesenta hallaron muchas islas.

Pero en el año 1764 parece que la Emperatriz destinó tres embarcaciones al mismo intento. Puso dos al mando del capitán Estchavow y Panowbafen. Se hicieron a la vela en Arcángel con orden de ir al encuentro del Capitán Krenizin y Lewachow que partieron del Kamtschatka con la tercera embarcación para cruzarse con las dos primeras, lo que egecutaron efectivamente, y refirieron unánimes que desde los quarenta y nueve hasta los setenta y cinco grados todo es tierra firme, pero casi siempre cubierta de una niebla muy densa.

Digeron igualmente que desde los doscientos treinta y cinco grados de longitud hasta el Kamtschatka está lleno el mar de Islas que no solo tienen poblaciones, pero que sus moradores comercian de muchos años a esta parte con los del Kamtschatka, lo que habían ignorado los gobernadores Rusos hasta este tiempo. Refirieron asímismo estos Capitanes que en las más remotas de estas Islas, que llaman Tschuktschi, los habitantes tienen los mismo trages, el mismo idioma, y las mismas costumbres que los Americanos. Repitieron lo que dijo a su regreso el Profesor Ruso Stelar, que acompañó a Behring, que si la América no había comunicado con el promontorio Tschuktkoi solo puede haber dos horas de diferencia.

La tierra firme según dicen y creen aquí es la California, la que en tal caso se extiende hasta los setenta y cinco grados, y así los empleados en el primer viage como los que han hecho el segundo hacen de ella una relación muy favorable. Dicen que las Costas se forman de montes altísimos cubiertos de árboles que llaman los Rusos Livinaza y Cedros admirables para la Marina. Que el terreno es ameno y esponjoso, abundante en minas de cobre, e indica otros metales más preciosos. Tengo en mi poder un pedazo de cobre nativo de aquel parage en que parece que abundan asi mismo Zorras Zibellinas y nutrias, y que son de los más estimados por la fineza y buena calidad de las pieles.

Valida la Emperatriz de todas estas noticias parece que el año de mil setecientos sesenta y cinco, y sesenta y seis autorizó S.M.I. a una Compañía de negociantes de Kamtschatka a formar un establecimiento en lo que llaman aquí la tierra firme de América a los sesenta y cuatro grados de latitud.

Esta Compañía se compone de veinte y quatro individuos y de doscientos Cosacos empleados en la caza, en el descubrimiento del país, al resguardo de aquel establecimiento y a procurar que los Americanos se segeten a pagar el tributo a la Rusia. A más de esto, hai en aquel parage quarenta marineros y dos constructores para navíos de la Compañía. Los Negocientes individuos de ella tienen una medalla de Oro en el ojal de la casaca con el busto de la Emperatriz; tiene esta Sociedad las facultades de entrar en los Ramos de Comercio que más le convengan en dichos parages. Los que tiene hasta aora se reducen a piles de Castor, osos marinos, Zibelinas, Zorros y nutrias que traen a Rusia; pero a más de esto hai dientes de un animal que llaman xxxas, huesos y aceite de ballena, y desde Tapala hasta Kamtschatka a los seseta y (en blanco) grados han establecido la pesca de Stockfish y Cabillao, y esperan solo que sus navíos estén construidos para llevar estos productos al Japón y a la China.

Los géneros que importan de Rusia a aquellos parages son muchos como paños, lienzos, obras de Zapatería, cueros, cobre labrado, tabaco de Ukrania, y con crecidas ventajas. Cuentan con hallar minas de oro y plata, y han hallado ya perlas de valor, pero han tenido que suspender de recogerlas por una enfermedad de resultaba en los dedos de los que se empleaban en ello. Se busca un medio menos nocivo y se cambiarán peritos de esta Academia para el descubrimiento de las minas.

La Costa Occidental del Kamtschatka se estiende hasta Jakusky, comprende veinte y siete grados. Jakuski dista de Petersburgo más de cien grados. El Kamtschatka está entre los cincuenta y dos y sesenta y cuatro grados de latitud septentrional y tiene del Sur al Norte ciento y ochenta leguas de Alemania de extensión. La navegación entre Ochozk y Bolchajareka comprende ciento y cincuenta leguas de Alemania.

Pongo todas estas noticias en la inteligencia de V.E. bajo la seguridad de ser mui positivo el establecimiento de los Rusos en los sesenta y cuatro grados y que aquí no dudan que es en la California: todo lo qual se dignará V.E. pasar a noticia del Rey N.S. para que se tomen las providencias que más convengan al bien de su real servicio.

Dios Guarde a V.E. m. a. como deseo.

San Petersburgo a 19/8 de Marzo de 1773.

Excmo. Sr.

Blm de V.E.

Su más reconocido y atento servidor.

El Conde de Lacy, rubricado.

Excmo. Señor Marqués de Grimaldi.



Acceso al fichero PDF Carta nº 37 del conde de Lacy, de 19 de marzo de 1773.